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 因此，为了让梦返回现实，为了拾取记忆的片断，威廉打算今天晚上再回到原来的地方看看，但偏偏事与愿违。

    过了中午，他接到英国总领事要举行餐会的通知。基于所处的立场，他不能拒绝，只好盛装出席。

    “不要板着一张脸嘛。”

    发现威廉面无表情专心啜着老酒，同桌的汤玛斯·马克雷佳主动跟他打招呼。

    他在沙宣商会担任要职，年约五十多岁。

    他和威廉的父亲在学生时代好像曾经见过面，所以威廉来上海之后，就莫名其妙过来攀交情。

    这个人表面上看似亲切，骨子里却不知道在卖什么药。老实说，威廉并不喜欢这种人。

    “没这回事。”

    当然，这只是场面话。

    “瓦林佛特伯爵帮了我很多忙。我希望能够代替伯爵好好招待你在上海玩个痛快，所以特别麻烦总领事设了今天的宴席。美酒、佳肴，还有女人——都请尽情享用。”

    “谢谢您的抬爱。”

    或许是醉意清醒了大半的缘故，这种以恩人自居的说法及卑微的言词，让威廉直皱眉头。

    到上海第一次见到汤玛斯的时候，威廉实在想不透比自己更重视礼仪、甚至严格奉行苦行主义的父亲怎么会认识这种人。

    “但是，您最后一项美意我心领了。”

    威廉可不想欠这个人任何人情。在月花的身体还在自己脑子里萦绕不去的状况之下，他不想碰其他女人。

    “不要这么见外嘛。你在上海的时间不多了吧？不妨就利用这几天试着制造一些回忆。你马上就会知道这家店的娼妓和其他店的味道完全不同。”

    仿佛刻意打断汤玛斯的话似的，热闹的铜锣声突然响起。

    铜锣声响的同时，舞台上的屏风前，出现了三位身着艳丽华服的女人。她们用扇子遮着脸，像溜冰似的滑进舞台。然后，乐师们用二胡、古筝、琵琶开始演奏。

    暧昧的音程明显和西洋音乐不一样，是只有这块土地才有的音乐。在嘹亮、优雅的乐声中，主角在三位舞者的引导下登场了。

    “仔细看！据说“青云楼”女人们的技艺可是上海第一。”

    “——是吗？”

    或许真的不凡，但威廉没有太大的兴趣。

    虽然没什么兴致，威廉还是啜着新酒看着舞台。比先前三位女人稍晚一点进场，摇摆着豪华、鲜艳，由丝绸和天鹅绒缝制裙摆的女人，吸引了威廉的目光。

    或许是因为他的身高比其他三个女人高出一个头的关系，他的身材显得格外纤细，苗条。再加上手长脚长，每一个动作都显得特别大方、优雅。

    由于舞衣的袖口及裙摆都缝制了小铃当，他每动一下身体，铃当就会配合其他的乐器，营造出一种很奇妙的气氛。虽然威廉偶尔会把视线移往其他的女人身上，但是目光还是以这个人为中心打转。

    真漂亮——威廉心想。

    迎风摇曳的过腰黑发，偶尔会轻拂过他的下巴。就在被扇子遮住的脸突然露出的那瞬间——威廉两手撑着桌面站了起来。

    这个反射动作让椅子往后倒而发出一声巨响。周围的人全都看着他，可是威廉却浑然不知。

    他的指尖麻痹、心狂跳着。昨夜的兴奋令全身苏醒了。

    ——这不是真的吧？

    威廉不断眨眼，眼前的光景让他