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肠胃而已。

    最好一顿饭是甜菜汁炒玉米粒。

    嗯，甜的。

    玉米地长成大概有一人高，不透风，掰玉米没多久身上的汗会把衣服浸透，但不能脱。玉米叶子喇人，容易划破手腕胳膊。

    嗯，再流汗，腌得挺疼。

    严冬习惯站立，有问必答。

    她的问题突然拐弯：“站着是不是很累？”

    “不累。”

    严冬笑笑。

    是哥哥的温柔笑容。他一笑，眼睫半盖着看人，漂亮的五官会将忧郁的重庆平流雾冲散。眼尾上扬，干净清澈，青年气息初见势头。

    好日子到底不经过。

    来年春节过后，杜仲明杜校长更为频繁出现在杜家老宅。

    随着外头运动加深，杜蘅能够守着一方天地继续读书，靠杜家两代人的努力，这份关照也让严冬受惠。

    他还有书可读，尤其德文，进步惊人。

    严冬没有留意到杜家司机换了个人，爱吃梅花糕的女人也不见了，对两人的驱逐其实发生在去年夏至。杜家老爷和老宅是一体的，一花一树都是他的眼睛，什么也瞒不过去。

    包括他。

    总频频调整眼罩的动作，也瞒不过杜老先生。

    黄河教授事发不久，严冬被送回屈部长家中。

    不是屈部长急于向杜家讨要他的行头，当时的屈部长哪里还有心情理会严冬，是杜晏平老先生将人打包送了回去。

    老先生的想法不难猜测，他孙女是什么人，严冬是什么人。

    在她面前频频调整眼罩，心思不正。

    没有机会解释，从绍兴回到杭州，严冬的哥哥，只能做到这里为止。

    如果他知道继黄河教授之后，杜家即将发生怎样的惊天巨变，如果他知道治疗烧伤期间，眉眉儿去了哪里——

    如果他知道，又能怎样？

    严冬意识到自己不但知识匮乏，能力也匮乏，原来给人做行头是这样无能。

    那些绕口的罪行，他甚至没资格犯，没资格和她挤进同厢火车，去往流放地。

    那天晨雾没散干净，空气又湿又冷。

    在杜家养出的身骨高大而暗淡。

    徒步走到火车站，能感受到袖管里烧伤还没痊愈的小臂给里衣纤维矬得发疼，疼得神经根根颤抖。但那是神经的疼，不是严冬的疼。

    两方各说各的。

    神经说疼。

    他说知道了，并不采取措施。

    部长小儿子说，杜校长肯定是给火车拉走的。哪班次火车？谁知道。去向哪里？问这个干嘛，管他去哪里。

    神经衰弱的部长太太日夜祷告，终于弄到签证，预备举家离开，善良的部长太太问严冬要不要一道，他摇头，对方松了口气。

    就像客套留饭，其实压根没备客人的饭，好在客人谢绝邀请那样，松了很长很深的一口气。

    天色灰旧，隔着几层铁丝网，里头是同样灰旧的站台，双向铁轨。

    严冬默立铁丝网外，没有半点线索给他。

    等到早晨七八点钟，终于有火车进站鸣笛，喇叭广播停站一分钟。尽管这不是线索，双脚已经自行其是。原来他追得上火车，跑出一大截，铁轨线路不断证明他体格上的成熟，少年影子彻底死去，瞬间爆发出青年形色。十八岁的他，无望的清晨，追逐这只铁皮巨兽，直到体力透支。

    哪怕它不是线索。

    她说查德威克一直相信中子存在，从来没有放弃过追逐，这才被证实，她说的话，他都记得。

    1977年，薛鼐教授出发前往陈家坝，他的中子被证实存在。

    命运终于给出一记回响。